Witty Art & Ookami passen perfect bij elkaar!

Inmiddels hangt mijn werk alweer een week of drie in Ookami en elke keer als ik er ben, of als ik een foto voorbij zie komen op Facebook of Instagram, dan voel ik me enorm trots. Trots op die plek, op de mannen en vrouwen achter dit waanzinnig mooie project; en op de jongeren die daar hun ding doen, en die je elke keer weer ziet groeien in hun nieuwe passie: voor het vak van barista voor het koffiebranden, voor de gastvrijheid, voor het runnen van je eigen toko.

Trots op de enorme verbondendheid die in korte tijd daar ontstaan is, zo zie je op de bovenste foto de eigenaren van Espresso Dates, die andere succesvolle en favoriete koffietent in Rotterdam-West. Terwijl het verder een komen en gaan is van 'Verbonden Rotterdammers': particulieren die zakjes Heilige Rotterdamse Boontjes kopen of willen bestellen; ondernemers die de koffie willen schenken bij hun bedrijf of in hun winkel; buurtbewoners die Ookami ontdekt hebben als prima stek om 'een echt goed bakkie pleur' te komen doen tegen een echt vriendelijke prijs.

En dan ben ik trots. Trots dat Witty Art, mijn werk, met alle rafelige randjes en scherpe kantjes, daar hangt. In die mooie, stoere omgeving.

Bekijk meer over Heilige Rotterdamse Boontjes op hun website en volg ze via Facebook en Instagram.

Nieuwe Witty Art Expo op bijzondere locatie in Rotterdam: Ookami

Vandaag de bevestiging gekregen dat Witty Art vanaf morgen, vrijdag 1 mei te zien is op een zeer bijzondere locatie in Rotterdam: de gloednieuwe koffiebar Ookami aan het Burgemeester Meineszplein 19. Ookami, het Japanse woord voor 'wolf'', serveert koffie uit eigen branderij, waaronder één van de allerbeste (double) espresso shots van Rotterdam, zo niet Nederland (wie mij op Instagram volgt weet van mijn grote passie voor een echt goede kop koffie). En hoewel dat op zichzelf al bijzonder is, is dat niet het meest bijzondere aan Ookami.

Nee, het bijzondere aan Ookami is het initiatief dat deze koffiebar runt: Heilige Rotterdamse Boontjes Koffie. Het is een werkervaringplek voor jongeren uit Rotterdam. Laten we zeggen: jongeren met 'een randje'. Een randje van de straat, met een verleden. Waar ze zelf ook niet op trots op zijn, en waar naar ze ook niet meer terug willen.

'It takes a whole village to raise a child', is het motto van de initiatiefnemers achter dit project: Marco den Dunnen, jeugdcoordinator bij de politie; en Rodney van den Hengel, jongerenwerker en sociaal makelaar. Samen met partijen als TOS (Thuis op Straat), de stadsmariniers, Pitch010 (Werk en Inkomen, Gemeente Rotterdam) en andere ondernemers die dit initiatief een warm hart toedragen, zetten zij alles op alles om een groep jongeren in de leeftijd van 17 tot 27 jaar weer op het rechte pad te krijgen. 

En koffie is daarbij het middel. De jongeren leren in Ookami alles - maar dan ook alles - over koffie, over het branden van koffie en het maken van een goede espresso of latte macchiato, want ze worden opgeleid tot echte barista's. Daarnaast leren ze wat nodig is om een eigen bedrijf op te zetten en te runnen.

Dus toen Marco (links op de foto hierboven) en Rodney (rechts) mij benaderden met de mededeling dat ze allebei gek waren van mijn werk en vervolgens met de vraag of ik geinteresseerd was om Witty Art te exposeren in Ookami, hoefde ik daar geen seconde over na te denken. Als Witty Art al ergens over gaat, gaat het over de Rafels en Randen van het Leven. Over Falen, en Overeind Kruipen en Doorgaan. Over de Klappen die het Leven je verkoopt, en over de Klappen die je soms zelf uitdeelt, al wil je het niet, al schaam je je er dood voor. Over Schuld, en Boete doen, en Overnieuw Beginnen.

Omdat mijn werk gaat over Tweede en soms ook Derde Kansen. En omdat ik er nu een paar keer geweest ben om kennis te maken en de motivatie van die gasten afspat. En omdat dit nu eenmaal de initiatieven zijn waarin ik geloof.

Kom het zelf meemaken, morgen, tijdens de opening van Ookami: Burgmeeester Meineszplein 19, Rotterdam, vanaf 16.00 uur. Be there!